A Arte, e nesse caso estamos dizendo de ilustrações e modelagens, é o doce para os olhos daqueles que vão experienciar sua obra interativa e se apaixonar pelo seu visual e efeitos gráficos. Lembre-se que não existe uma ferramenta melhor que outra, mas sim a ferramenta ideal para realizar seu trabalho.
Essa página lista Programas para ilustrações, edição de imagem, edição vetorial, pixel arte, modelagem 3D e tudo o que te ajudará na sua jonada de artista de jogos digitais, fazendo com que seus jogos sejam cada vez mais belos, um quadro interativo.
Aseprite é o verdadeiro deus das ferramentas de pixel art. Custando 38 reais, essa ferramenta é super acessível, mas também traz um bônus extra. Pelos fórums recomendam que você compre pelo Humble Bundle quando tiver uma promoção, assim tendo a versão livre de DRM e uma chave para Steam em uma compra só. Você também pode obtê-lo gratuitamente se você compilar o Aseprite do github deles ou pelo Libresprite (logo abaixo) então você terá a ferramenta totalmente de graça para você. Pegue essa ferramenta, use ela, faça incríveis pixel art.
Libresprite é um fork do Aseprite que permite que, de forma gratuita, você possa usar uma das melhores ferramentas de pixel art no mercado. Não precisa mexer com código ou criar scripts, só instalar e usar. Mas caso queira auxiliar o desenvolvimento, pode comprar a versão original do programa chamado Aseprite.
Blender é uma ferramenta de modelagem e animação 3D realmente poderosa e totalmente gratuita. Ele pode fazer coisas absolutamente insanas e, à medida que continua a evoluir, atingiu ou excedeu o poder das melhores ferramentas de modelagem 3D disponíveis no mercado. Se você deseja construir assets incríveis em 3D, então este é o seu carro-chefe.
Blockbench é uma ferramenta 3D para quem quer fazer lindos projetos em lowpoly, buscando fazer seu jogo parecer como os de PS1/N64 ou minimalista. Blockbench é de graça, livre e de código aberto, ou seja, não precisa gastar dinheiro para fazer sua arte lowpoly. Experimente a ferramente e se encante com as possibilidades.
Inkscape é um editor gráfico em vetor similar ao Adobe Illustrator. A diferença é que ele é Open-Source e totalmente gratuito. Existe muito preconceito em cima do Inkscape pois as pessoas estão acostumadas a usar o Adobe Illustrator, mas posso garantir pra você que nos últimos anos eles se tornaram praticamente idênticos, as mesmas coisas que você pode fazer em um, você pode fazer no outro e de forma acessível, com certeza vale o teste.
Gimp é uma ferramenta de edição de imagens estranha, porém fantástica. Geralmente desprezada por não ser o Photoshop. Dito isto, é importante lembrar que o Gimp não é propriedade da Adobe e é totalmente gratuito. Gimp é usado para muitas coisas ao longo dos anos, desde arte promocional até retoques em logotipos ou criação de recursos no jogo. Definitivamente, dê uma olhada nele, se não fez ainda.
Krita é uma ferramenta fantástica para ilustração e animação. Ela é de graça e Open source fazendo com que tudo o que criar nela seja totalmente seu. Se ilustração e artes conceituais é algo que te interessa, Krita é um bom motivo para se libertar dos grilhões do Photoshop.
PixiEditor é um faz-tudo gratuito e de código aberto para os artistas. Tendo disponível edição de arte, pixel arte, vetorização, animação e, o diferencial dele, arte procedural. Também chamado de Node Graph é uma forma não destrutiva de modificar sua arte. É difícil de explicar, então dê uma olhada no PixiEditor, você não vai se arrepender.